最高裁判所はうんちに対してジャックダニエル側を支持

米国最高裁判所は木曜日、全会一致の決定で、同社の象徴的なボトルに似せて作られたうんちをテーマにした犬のおもちゃに端を発した商標紛争でテネシーウイスキー会社ジャックダニエルの側についた。

この判決は、VIPプロダクツ社のパロディ犬用おもちゃは憲法修正第1条の言論の自由の保護の対象となるという下級裁判所の結論を尊重し、最終的にジャックダニエル社の商標侵害の主張を無効にするものである。

エレナ・ケーガン判事は法廷に向けて「この訴訟は犬のおもちゃとウィスキーに関するもので、二つの品目が同じ文章に現れることはめったにない」と書いた。

ケースの中央にある犬のおもちゃは、ラベルの中央に罪悪感を持った子犬が描かれた酒瓶のような形をしており、象徴的な「ジャックダニエル」のタイポグラフィーを「悪いスパニエル」というフレーズに置き換えています。 そして、アルコール度数40％を約束する代わりに、「うんこ量43％、臭い100％」と約束している。

「Old No. 7 brand」と「Tennessee Sour Mash Whisky」という言葉も、「The Old No. 2 on Your Tennessee Carpet」に置き換えられました。

2022年11月20日、バージニア州アーリントンで、バッド・スパニエルの犬のおもちゃの隣にジャックダニエルのテネシーウイスキーのボトルが展示されている。（ジェシカ・グレスコ/AP通信）

ゴム製のスクイーカーは小売価格約20ドルで、シリー・スクイーカーと呼ばれる犬用おもちゃの製品ラインの一部である。 パッケージには小さな文字で「この製品はジャック ダニエル蒸留所と提携していません。」と記載されています。

しかし、この免責事項は酒類会社をなだめるには十分ではなかった。 同紙は、この玩具は顧客を誤解させ、「ジャックダニエルが苦労して得た善意から」利益を得ており、「ウイスキーと排泄物を関連付けている」と主張した。

この訴訟の中心となるのはランハム法であり、同法は「…商品の出所、後援、承認に関して…混乱を引き起こす可能性がある」方法で商標を使用することを禁じている。 ケーガン氏は、下級裁判所がこのおもちゃはユーモラスで「表現力豊かな作品」であり、したがって別の視点で検討されるべきであると結論付けたのは誤りであると述べた。

同氏は、「この件における今後の唯一の問題は、バッド・スパニエルのマークが混乱を引き起こす可能性があるかどうかだ」と付け加えた。

木曜日の裁判所は、玩具メーカーが商標法に違反したかどうかについては判断を下さなかったが、代わりに酒類メーカーによる訴訟の再開を認めた。

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